Pãozinho fresco

 A campainha da secretaria da escola tocou. James preguiçosamente foi atendê-la.

“Olá, bem-vinda ao Cavalinho Feliz. Em que posso ajudá-la?”

"Hi. Sorry, I don't speak Portuguese.”

"Oh, that's ok. How can I help you?"

"Is Mr. Butterfield working today?"

Essa pergunta James não esperava.

“Yes."

"Can I talk to him?"

"Right now he's teaching.”, o coordenador mentiu. As aulas tinham acabado de terminar minutos antes. “Who are you?", perguntou ele desconfiado.

"An old friend."

"Don't you have his phone number or his address?"

"No, I haven't. It's been a few years since we've spoken. The only information I got was the school he teaches."

James ficou pensativo. Bem, ela fala inglês. Talvez realmente seja uma conhecida dele. Ainda assim, estranho... 

“Fine. Come on in! I'll reach him. Just a sec."

“Thanks!”

Andrew estava falando com o filho, quando James falou:

“Ei, Andrew, tem uma pessoa na secretaria procurando por você.”

O professor estremeceu por dentro. Alguma coisa poderia ter acontecido com Jessica ou com os bebês.

“Quem?”

“Disse que é uma velha amiga.”

Andrew ficou mais tranquilo. Se falou que era uma velha amiga, não tinha nada a ver com a Jessica. Se fosse algo relacionado a sua mãe, teriam ligado.

“E ela não sabe falar português, só inglês.”, James complementou.

“Ok, eu vou lá! Tchau, filho!”, ele beijou a cabeça de Asa e foi em direção à secretaria. Ele já tinha algumas teorias sobre quem era, o que o deixou bastante nervoso e intrigado. 

Chegando lá, ficou surpreso com o que viu, porque não era nada daquilo que ele tinha pensado. 

"I don't think I know you.”

A garota, que estava sentada, fincou ainda mais os dedos na cadeira, paralisada, enquanto olhava para o inglês sem dizer nada. Andrew a olhava de volta sem entender. Definitivamente, não era uma velha amiga. Além do rosto não ser nem um pouco familiar, a pessoa na sua frente era muito nova para ser uma velha amiga. Só se eles tinham sido amigos quando ele tinha 35 e ela 3. Pela reação e a idade, só uma coisa passava pela sua cabeça. Um lado seu achou aquilo ligeiramente divertido. Se fosse aquilo que ele estava pensando, a garota não tinha nada a ver com ele.

“Who’s your mother?"

"Rashida. Rashida Jones."

Andrew arregalou os olhos. Se tinha uma resposta que ele não estava esperando era essa.

"How old are you?"

"Fifteen."

Andrew continuou olhando a garota, agora ele mesmo sem reação. Quando deu por si, falou para James: 

“Diz pro Bradley que eu pedi pra ele ficar com a Emma hoje, por favor.”

“Tudo bem.”, James respondeu, enquanto Tilipa e ele olhavam a situação estranha que tinha se montado na frente dos dois.

“Let’s walk.”, falou Andrew para a garota, segurando a porta.

.

"Let me just confirm one thing before we start talking. You're here because you think I'm your father, right?"

"Right."

O coração do inglês acelerou.

"Let's sit here.”, ele apontou para um banquinho desocupado para que os dois pudessem conversar melhor. “Where's Rashida?"

"She died. Last year. She had Covid."

Um bolo se formou na garganta de Andrew. Ele precisou de um tempo para se recuperar antes de fazer a próxima pergunta:

"She said I was your father?"

"No. My grandmother told me."

"Where's your grandmother?"

"She died from Covid this year."

“F*ck! I'm so sorry.", ele falou tentando se manter forte, se obrigando a não chorar.

"Tthats ok. I'm sorry to come here like this. I literally ran out of people."

"No need to apologize. I just want to figure things out."

"Ok, I'm gonna tell ya.", a garota respirou fundo. “All my life, I thought my dad was my real father. He died when I was 5. When my grandmother got sick, that's when she told me my dad wasn't my dad. She said my mother would never forgive her for telling the truth, but that my real father was a boyfriend my mother had when she was still living in England. She said they were both about to get married, but they broke up. So my mother moved to India and found out as soon as she got there that she was pregnant. She decided to go back to England to tell her ex-fiancé the news, but said it wasn't even two weeks after the breakup and he was already with someone else. She was hurt, she thought he had cheated on her and decided not to tell anything. She met my father in India a short time later and he said he would take over the child. My grandmother showed me pictures of you and my mom and asked me if she died, to look for you.”

Andrew ficou um tempo em silêncio tentando absorver toda a história. Era verdade: passado alguns anos, ele descobriu que Rashida havia voltado para a Inglaterra pouco depois de ter ido para a Índia, mas que rapidamente havia retornado. Ele também soube que alguém já tinha falado que ele estava saindo com outra pessoa.

“I honestly don't know what to say.", finalmente falou.

"I don't know if what my grandmother said is true or if it was just despair ‘cause she was afraid what would happen to me if something happen to her. Anyway, I just want to take the paternity test and find out the truth."

"Yes, we will."

"To be quite honest, I didn't think I looked anything like you."

"It's because you look 100% like your mom.”, ele falou emocionado, a deixando emocionada também. Ele então pigarreou e perguntou: “Where are your bags?"

"They're in a hotel nearby."

"Let's get your things then ‘cause you're staying with me."

"Wouldn't it be better to wait for the test result?"

"No, you are 15 years old and you won’t be alone in a foreign country."

"I don't want to mess up your life. I saw your ring, I know you're married, I imagine you have kids... It's best not to bring this problem to your wife until we know the truth."

"You don't know my wife... She won't mind. She's so kind. She's pregnant now with twins. I had a baby girl recently, and from my first marriage, I have a boy. I feel like I missed so much of yours.”, ele olhou para cima tentando se segurar mais uma vez. “But... But time will pay off. The more I look at you, the more I feel that you are my daughter."

A verdade era que ela se sentia do mesmo jeito.

"What is your name?"

"Zendaya."

“Zendaya”, ele repetiu. "Are you hungry, Zendaya?"

"A little."

"Then let's have lunch and then let's get your things."